Les eaux souterraines
Selon leurs porosités et fissures, les différentes couches géologiques du sous-sol peuvent contenir de l’eau constituant des nappes souterraines.
Les eaux du sous-sol (eaux souterraines) sont menacées par les pollutions entrainées depuis la surface par les infiltrations des eaux des pluies : produits de traitement agricoles, rejets polluants organiques ou chimiques des zone habitées ou des usines, retombées atmosphériques de poussières polluées.
Dans certains cas une nappe d’eau souterraine peut être relativement protégée des infiltrations polluantes provenant de la surface par une couche géologique imperméable (marnes par exemple) formant toit au dessus.
Une nappe souterraine peut aussi être située au dessus d’une couche géologique imperméable. On parle alors de nappe perchée qui alimente par débordement des sources dans les points bas du relief situés à sa périphérie.
Dans certaines configurations géologiques, des couches imperméables ont permis la constitution de nappes d’eau captives profondes contenant des eaux qui peuvent s’être infiltrées il y a très longtemps. Des techniques permettent d’en mesurer l’âge. Elles peuvent être pompées en réalisant des forages
Dans les roches calcaires, très perméables en raison de leur fracturation, l’infiltration des eaux météoriques chargées naturellement d’acide carbonique a augmenté les fissures par dissolution pour creuser des réseaux de conduits et galeries hiérarchisés . Les plus importants sont parcourus par des cours d’eau souterrains qui aboutissent aux sources des points bas du relief, ce sont les résurgences.
Ce creusement des roches calcaires par les eaux météoriques aussi bien en surface qu’en sous sol aboutit à des vides et formes spécifiques des roches. Un massif calcaires, comme le Jura, où se rencontrent ces phénomènes, est appelé karst.
Il faut enfin distinguer les nappes d’eaux contenues dans les dépôts alluviaux (sables et graviers) qui occupent les plaines des fonds des vallées. Le plus souvent, elles sont en relation avec la rivière à laquelle elles apportent de l’eau. On les appelle nappes d’accompagnement de cours d’eau. Ces nappes alluviales, proches de la surface de sol, sont traditionnellement beaucoup sollicitées pour l’alimentation en eau publique en raison de la bonne qualité bactériologique qu’apporte la filtration des sables . Mais avait le développement de l’agriculture intensive, les nappes alluviales sont aussi beaucoup sollicitées pour l’arrosage des cultures. Le revers de la médaille est que la filtration des sables et graviers est inopérante face à l’infiltration de la pollution chimique des engrais et produits phytosanitaires.
Lire aussi :
